Del 2 al 4 de Septiembre de 2026, la ciudad de Vigo (Galicia, España) acogió en el Museo de Arte Contemporáneo de Vigo (Marco), la celebración del VIII International Marine Connectivity Conference (iMarCo 2026), un encuentro científico internacional que reunió a personal investigador, representantes institucionales y especialistas en ecología y gestión ambiental de diferentes países, para abordar los grandes retos asociados a la conectividad de los ecosistemas acuáticos en un contexto de cambio global.
Dicho congreso está coordinado por Andreu Blanco, investigador del grupo Future Oceans Lab del Centro de Investigación Marina (CIM) de la Universidade de Vigo, con la participación de Carlos García de Leaniz, investigador ATRAE del grupo FreeFlow del CIM; Alexandre Alonso Fernández, del grupo Inmare del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC); y Laura García Peteiro, del grupo EsMaBa del IIM-CSIC.
Además, esta es una edición bastante particular porque es la primera vez que iMarCo se celebra fuera de Francia y también amplía su planteamiento: anteriormente estaba más centrado en conectividad marina y en Vigo incorpora explícitamente el denominado Aquatic Nexus, es decir, estudiar conjuntamente la conexión entre ríos, humedales, estuarios, costas, mares y océanos.
Así, bajo el lema Connectivity across water realms for ecosystem resilience, iMarCo 2026 centró su programa científico en el estudio de las conexiones ecológicas entre ecosistemas marinos y fluviales y en el análisis de cómo estas interacciones condicionan la biodiversidad, la dinámica de las especies y la resiliencia de los ecosistemas acuáticos frente a las presiones ambientales y climáticas.
La decana de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidade de Vigo, Elsa Vázquez, destacó la importancia de que un encuentro de estas características se celebre precisamente en Vigo, “una ciudad con una historia, cultura y economía que estuvieron estrechamente vinculadas al mar durante siglos y que, por su posición en la costa atlántica europea, ofrece un entorno único para la investigación y la innovación marinas”.
En qué consistió el congreso iMarCo 2026 en Vigo
Los ecosistemas acuáticos no entienden de fronteras: lo que ocurre en un río puede tener consecuencias en un estuario, en la costa y mismo en el océano abierto. La conectividad acuática hace referencia a los intercambios de organismos, nutrientes, materia y energía entre distintas masas de agua, incluyendo ríos, estuarios, zonas costeras, mares y océanos. Estas conexiones ecológicas desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas, en la distribución de las especies y en la provisión de servicios ecosistémicos esenciales.
En base a esto, el programa del iMarCo 2026 en Vigo se desarrolló en tres grandes bloques o sesiones:
- Sesión 1: El nexo acuático (Aquatic Nexus): de la conectividad efectiva de agua dulce a marina: exploró cómo ríos, humedales, estuarios y mares costeros no funcionan realmente como ecosistemas independientes. Organismos, nutrientes y energía pasan de unos a otros, y romper esas conexiones puede afectar a ciclos vitales, migraciones y dispersión de especies. Se prestó especial atención al movimiento transversal de organismos y a los aportes ecológicos, como los nutrientes y los flujos de energía, que sustentan las funciones de los ecosistemas y promueven interacciones dinámicas entre los ambientes de agua dulce y marinos. Las presentaciones abordaron desafíos clave como la fragmentación del hábitat, la alteración de los flujos y las presiones antropogénicas, junto con enfoques innovadores para restaurar y mantener la conectividad. Se destacaron especialmente las estrategias innovadoras de restauración, incluyendo soluciones para el paso de peces, proyectos de eliminación de represas y enfoques basados en la naturaleza, así como marcos de gobernanza para la gestión integrada de cuencas hidrográficas y océanos. También intentaron identificar vías para mejorar la resiliencia climática y apoyar las agendas de desarrollo sostenible, incluyendo Una Salud y el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas.
- Sesión 2: Factores determinantes de la conectividad de los ecosistemas en un entorno cambiante: esta sesión exploró cómo factores antropogénicos, ambientales y climáticos, como el aumento de la temperatura, los eventos extremos o los cambios oceanográficos, modifican esas conexiones. Los cambios en las condiciones oceánicas, la distribución de especies, la fenología, la fragmentación del hábitat, la explotación de recursos, la contaminación, las actividades marítimas y las invasiones biológicas están alterando cada vez más el flujo de nutrientes, energía, organismos y funciones ecológicas entre hábitats y ecosistemas conectados. Estos procesos pueden perturbar el equilibrio ecológico, la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos en entornos marinos interconectados. Por tanto, los debates se centraron en cómo los cambios en los patrones de conectividad desafían los enfoques actuales de conservación y gestión, así como la resiliencia y la capacidad de adaptación de los sistemas socioecológicos marinos. La sesión acogió estudios de caso, avances conceptuales, marcos de monitoreo y enfoques de modelización que mejoran nuestra comprensión de la conectividad de los ecosistemas en escalas espaciales y temporales.
- Sesión 3: Especies en movimiento: El movimiento como motor de la conectividad ecológica: una sesión específica dedicada a las tecnologías de tracking y seguimiento de organismos acuáticos, en la que participó personal investigador vinculado a la European Tracking Network (ETN). Esta sesión permitió poner en valor los avances en el estudio de los movimientos individuales de organismos marcados y el potencial de estas herramientas para comprender patrones de migración, uso de hábitat y conectividad ecológica entre distintos ambientes acuáticos. Esta sesión abordó las implicaciones ecológicas y de conservación del movimiento de los animales acuáticos en la generación de conectividad entre los ecosistemas acuáticos. Los movimientos de los animales acuáticos desempeñan un papel fundamental en el ciclo de nutrientes, el secuestro de carbono y la dinámica de las redes tróficas a través de su actividad, que a menudo abarca grandes escalas espaciales y conecta hábitats dispares.
Asimismo, el programa incluyó conferencias plenarias, sesiones científicas, paneles de debate y actividades colaborativas orientadas a fomentar el intercambio de conocimiento entre disciplinas y la cooperación científica internacional en torno a los desafíos asociados a la conectividad de los ecosistemas acuáticos.
Principales resultados y conclusiones del congreso
Finalmente, en el congreso iMarCo 2026 en Vigo se llegaron a estos resultados y conclusiones:
- Culminación y Datos del Proyecto MOVE: Se presentaron en primicia los resultados finales de este proyecto internacional tras tres años de investigaciones (2022-2026). Los datos mostraron patrones críticos sobre los desplazamientos, las rutas de conectividad ecológica y el uso del hábitat de diversas especies de peces en las zonas costeras del Atlántico europeo.
- Avance en Modelos de Predicción Climática: El taller especializado del congreso evaluó la viabilidad de los modelos climáticos actuales y puso en marcha la coautoría de una revisión científica de referencia. Esta servirá de guía internacional de buenas prácticas para proyectar la Conectividad Funcional Marina (MFC) frente a los cambios simultáneos de temperatura, pH, oxígeno y salinidad en el océano.
- Áreas Marinas Protegidas (AMP): Los datos de conectividad demostraron que el diseño actual de los espacios protegidos debe cambiar. Para que las AMP sean eficaces, deben diseñarse considerando cómo se desplazan las especies entre diferentes zonas costeras.
- Gestión Pesquera Sostenible: Las estrategias de pesca de la Unión Europea deben basarse en criterios científicos de conectividad ecológica. Conocer las rutas de movimiento permite explotar y proteger los recursos de forma equilibrada.
- Resiliencia al Cambio Global: La fragmentación de hábitats, la contaminación antropogénica y las especies invasoras están alterando drásticamente el flujo ecológico natural. Restaurar las conexiones fluviales-marinas es vital para amortiguar la pérdida de biodiversidad global.
Fuentes: iMarCo, Vigo é y Diario da Universidade de Vigo