El consumo de toallitas húmedas continúa creciendo con fuerza, a pesar de sus impactos medioambientales. El Reino Unido ha tomado la iniciativa de llevar a cabo la prohibición de toallitas húmedas con plástico en su composición, con el propósito de poner freno a los problemas de contaminación de los ecosistemas y de obstrucción de las redes de saneamiento que provoca el empleo masivo de toallitas por parte de la población.
Recientemente, la revista RSC Sustainability, publicación académica que pertenece a la Real Sociedad de Química del Reino Unido, difundió una revisión crítica que recopila y evalúa investigaciones centradas en los daños ambientales que causan las toallitas desechables.
Las toallitas húmedas desechables contienen fibras sintéticas o mezclas de estas que contribuyen a la generación de residuos, la obstrucción de las aguas residuales y los vertederos. Independientemente del método de eliminación, todas las toallitas terminan en la naturaleza, ya sea en vertederos o en sistemas acuáticos. Y más allá de sus impactos más visibles, los residuos de toallitas que acaban en el medio se fragmentan a menudo en microplásticos, los cuales suponen una grave amenaza para la fauna.
Por todo eso, muchos países están debatiendo qué se debe hacer con las toallitas húmedas desechables y fabricadas con plástico. Una discusión que parece haber quedado zanjada en el Reino Unido, cuyo gobierno anunció en noviembre de 2025 la firma de una ley para la prohibición de toallitas húmedas con plástico en Inglaterra, con independencia de que se comercialicen como productos cosméticos, de higiene o de cuidado infantil.
La norma aprobada incluye un periodo de transición de 18 meses, diseñado para que fabricantes, distribuidores y comercios puedan adaptar sus procesos, reformular productos y agotar existencias antes de la entrada en vigor definitiva de la prohibición de toallitas húmedas con plástico. Durante este tiempo, las empresas deberán retirar progresivamente del mercado las toallitas que contengan plástico y avanzar hacia alternativas libres de polímeros sintéticos.
La legislación admite excepciones como el uso médico y el uso hotelero mientras no haya alternativas, pero quita de la circulación las toallitas para uso doméstico que contengan plástico.
El objetivo es evitar impactos económicos abruptos, al tiempo que se garantiza que, una vez aplicada la ley, las toallitas húmedas con plástico dejen de estar disponibles para los consumidores en Inglaterra.
Además, este movimiento se enmarca en una estrategia compartida dentro de las islas británicas, donde todas las naciones están avanzando por caminos similares, tal y como se observa en la siguiente imagen.
Asimismo, cabe indicar que la prohibición de toallitas húmedas con plástico cuenta con un elevado apoyo por parte de la ciudadanía británica: el 95% de los encuestados en una consulta gubernamental están de acuerdo con la nueva legislación, que también ha sido puesta en valor por la Secretaria de Medio Ambiente del Reino Unido, Emma Reynolds.
Fuente principal: OK green OK Diario