Un equipo científico internacional con participación de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha descrito dos nuevas especies de murciélagos en los bosques tropicales del sudeste de Camerún. Se trata de Glauconycteris baka y Glauconycteris lobeke, dos pequeños murciélagos forestales que hasta ahora habían pasado desapercibidos para la ciencia.
El descubrimiento procede de expediciones realizadas en el Parque Nacional de Lobéké y la Reserva de Fauna de Dja, dos espacios de gran valor para la biodiversidad de África central, donde los investigadores recogieron diez ejemplares del género Glauconycteris y posteriormente combinaron información sobre su aspecto, cráneo y dentición, vocalizaciones y ADN para determinar su identidad.
Con estos dos nuevos descubrimientos, el resultado amplía a 15 el número de especies reconocidas dentro del género Glauconycteris y a 120 el número de especies totales en Camerún; así como vuelve a poner de manifiesto cuánto queda por conocer sobre los mamíferos que habitan los bosques tropicales africanos.
Dos nuevas especies ocultas en los bosques de Camerún
Glauconycteris baka recibe su nombre en homenaje al pueblo baka, que habita el Parque Nacional de Lobéké y las zonas cercanas. Glauconycteris lobeke, por su parte, toma el nombre del propio parque en el que fue localizada.
Ambas pertenecen a un grupo de pequeños murciélagos asociados principalmente a bosques tropicales y sabanas arboladas del África subsahariana. Históricamente, estos animales han estado poco representados en las colecciones científicas, lo que ha dificultado conocer con precisión cuántas especies existen y cuál es su distribución.
Los análisis realizados tras el trabajo de campo permitieron asignar los diez ejemplares estudiados a ocho especies distintas ya conocidas. Para ello fue especialmente importante la comparación con los ejemplares conservados en las Colecciones Científicas de la Estación Biológica de Doñana y el trabajo realizado en su Laboratorio de Ecología Molecular.
La investigación también ha aportado otras novedades. El equipo confirmó por primera vez la presencia de Glauconycteris superba en Camerún, lo que amplía notablemente su distribución conocida y ayuda a conectar poblaciones registradas previamente en distintas regiones del continente africano.
Además, los resultados indican que lo que anteriormente se consideraba una única especie, Glauconycteris beatrix, en realidad forma parte de un complejo de varias especies de apariencia muy similar. Este tipo de hallazgos muestra que una parte de la biodiversidad puede permanecer oculta incluso cuando los animales parecen estar relativamente bien descritos.
Nueva información sobre las especies para su conservación
El nuevo trabajo aporta también información ecológica sobre G. gleni, G. egeria y G. curryae, tres especies catalogadas como con Datos Insuficientes en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Disponer de datos sobre dónde viven estas especies y qué hábitats utilizan es importante para evaluar correctamente su estado de conservación. En regiones tropicales con grandes extensiones todavía poco estudiadas, la falta de información puede ocultar tanto especies desconocidas como amenazas que todavía no han sido cuantificadas.
El hallazgo encaja además con un problema más amplio de conservación: proteger la biodiversidad requiere saber primero qué especies existen y dónde se encuentran. La fragmentación de los hábitats puede aislar poblaciones y aumentar el riesgo para numerosos animales, una presión especialmente relevante para especies estrechamente asociadas a los bosques.
Así pues, los investigadores consideran prioritario continuar estudiando lugares todavía poco explorados como Lobéké. La descripción de G. baka y G. lobeke demuestra que los bosques tropicales de África central todavía albergan una biodiversidad desconocida incluso entre grupos de mamíferos relativamente conocidos.
Más allá de sumar dos nuevos nombres a los catálogos científicos, el descubrimiento proporciona una base más precisa para entender la diversidad de murciélagos de Camerún y diseñar futuras medidas de conservación sobre especies cuyo área de distribución y necesidades ecológicas apenas empiezan a conocerse.
Fuentes: Gomeh-Djame, A., Bates, P. J. J., Juste, J., Suarez-Rubio, M., Torrent, L., García-Mudarra, J. L., Agodigo Ayangma, E., Yettore, F., Bilong Bilong, C. F. y Bakwo-Fils, E.-M. (2026). An integrated taxonomic and conservation assessment of Glauconycteris (Chiroptera, Vespertilionidae) in Cameroon, with the description of two new species from the Northwestern Congolian Lowland Forest. ZooKeys, 1282, 161–204. Publicado el 15 de junio de 2026. DOI: 10.3897/zookeys.1282.183038. y Estación Biológica de Doñana – CSIC (21 de agosto de 2026). Descubren dos nuevas especies de murciélagos en los bosques tropicales de Camerún.