Casi todos los glaciares están yendo a menos, pero en Islandia ninguno había desaparecido oficialmente hasta que, en 2014, el glaciólogo Oddur Sigurdsson de la Oficina Meteorológica de Islandia declaró cómo “muerto” al glaciar Okjökull de Islandia a la edad aproximada de 700 años, al dejar de moverse por el calentamiento global, el cual ha sido homenajeado en 2019 con una placa conmemorativa con el fin de concienciar a la población del declive de los glaciares y los efectos del cambio climático.
Hace más de un siglo, el glaciar Okjökull de Islandia o glaciar Ok, situado en el oeste del país, cubría una superficie superior a los quince kilómetros cuadrados y superaba los cincuenta metros de grosor. Hoy, tras el constatable aumento de las temperaturas de los últimos cien años, apenas pervive un kilómetro cuadrado de lo que antaño fue superficie helada, con menos de quince metros de profundidad. Por ello, el glaciar es ahora un nevero de dimensiones extraordinarias, pero no un glaciar. Lo que antes fue un glaciar ha sido reducido a un pequeño pedazo de hielo en la cima de un volcán.
En un país caracterizado por las temperaturas árticas, la ausencia de vegetación y el paisaje volcánico, se trata de una noticia perturbadora. De ahí que Andri Snær Magnason (escritor y geólogo islandés), además de un grupo de investigadores de la Universidad de Rice (Texas), hayan decidido instalar un memorial donde hubo un glaciar.
Así pues, dolientes y científicos se reunieron en 2019 para celebrar un «funeral» y descubrir la placa de bronce en la cima del antiguo volcán donde se encontraba el glaciar. Dicha placa dice lo siguiente:
“Ok es el primer glaciar islandés en perder su estatus como tal. En los próximos 200 años, se espera que todos nuestros glaciares sigan el mismo camino. Este monumento quiere reconocer que todos sabemos lo que está pasando y lo que se debe hacer para evitarlo. Sólo tú sabrás si lo logramos”.
Además, la placa incluye la leyenda «415 ppm», el volumen de dióxido de carbono registrado en la atmósfera durante el mes de mayo de 2019. La humanidad sigue emitiendo más de lo que debería, y sus cifras siguen al alza.
El gesto ha provocado que numerosos medios de comunicación presten atención al deceso del glaciar Okjökull de Islandia, e ilustra el carácter ya resignado de parte de la comunidad científica.
«Este es un gran momento simbólico. El cambio climático no tiene principio ni fin y pienso que la filosofía detrás de esta placa es dejar una señal de alerta para recordarnos que hay eventos históricos que están ocurriendo y no deberíamos aceptarlos como normales. No deberíamos relajarnos y decir, bueno, se fue, esto es significativo», señaló Magnason.
Asimismo, cabe indicar que los antropólogos Cymene Howe y Dominic Boyer, dos profesores de la Universidad Rice, en Texas, ya habían hecho un documental sobre la pérdida del glaciar titulado «Not Ok» (No está bien) en 2018, y tuvieron la idea de un hacer un homenaje durante la filmación.
«Las placas reconocen cosas que los humanos han hecho, logros, grandes eventos. La muerte de un glaciar también es un logro humano -aunque uno muy dudoso- porque es el cambio climático antrópico que motivó el derretimiento de este glaciar», agregó el doctor Boyer.
Sin embargo, esta no es una historia aislada. «Hay más de 400 glaciares en Islandia y todos se están deshaciendo», señalan los antropólogos, con impactos del deshielo en la vida diaria de los islandeses en el suministro de electricidad, ya que las centrales hidroeléctricas del país se alimentan de ríos producidos por el deshielo estacional de los glaciares. También la industria pesquera se verá gravemente afectada por la falta del agua procedente de los glaciares.
«No es el primer glaciar del mundo en derretirse -ha habido muchos otros, definitivamente muchas masas glaciales más pequeñas- pero ahora que los glaciares del tamaño de Ok están empezando a desaparecer, no pasará mucho tiempo antes de que los grandes glaciares, cuyos nombres son bien reconocidos, estarán bajo amenaza».
Fuentes: Xataka Magnet, euronews y BBC