Hablar de bienestar animal implica mucho más que evitar el maltrato. También significa procurar que puedan vivir con seguridad, recibir una alimentación y atención veterinaria adecuadas, expresar comportamientos propios de su especie y mantener una relación respetuosa con las personas y con su entorno.
Como veremos a continuación, la información y la concienciación son importantes para el bienestar de los animales porque muchas mejoras nacen de decisiones cotidianas: adoptar de forma responsable, prevenir problemas de salud, respetar las necesidades de cada animal o preparar correctamente un viaje.
Qué es el bienestar animal
La Organización Mundial de Sanidad Animal define el bienestar animal como el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere. Entre sus principios tradicionales se encuentran evitar hambre y sed, dolor, enfermedad, miedo y malestar, además de permitir que pueda expresar comportamientos naturales propios de su especie.
En los animales de compañía esto se traduce en una dieta apropiada, agua disponible, ejercicio, descanso, estimulación mental, cuidados veterinarios y un entorno seguro. La alimentación de los perros, por ejemplo, debe adaptarse a su edad, estado de salud y necesidades individuales.
Algunas normas que protegen a los animales en España
En España, la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales establece obligaciones básicas para los responsables de animales de compañía. Entre ellas figuran mantenerlos en condiciones de vida dignas, educarlos sin provocar sufrimiento o miedo, proporcionar los cuidados sanitarios necesarios, evitar su huida y no dejarlos en vehículos cerrados cuando las condiciones puedan poner en peligro su vida.
La misma norma prohíbe dejar sin supervisión a un animal de compañía durante más de tres días consecutivos y, en el caso de los perros, durante más de 24 horas. A ello, se suma la protección penal frente al maltrato animal. Además, comunidades autónomas y ayuntamientos pueden establecer requisitos adicionales.
Educación y concienciación: prevenir antes que corregir
Buena parte del bienestar animal debe empezar antes de que aparezca un problema. Informarse antes de adoptar permite valorar si se dispone de tiempo, espacio y recursos para cubrir sus necesidades durante toda la vida. También ayuda a entender que determinados comportamientos pueden responder a aburrimiento, miedo, estrés o falta de ejercicio.
La convivencia responsable incluye respetar los espacios públicos, recoger los excrementos, evitar molestias a otras personas y animales y acudir a profesionales ante problemas de salud o comportamiento.
Pequeñas acciones que pueden marcar la diferencia
El bienestar animal se construye con decisiones repetidas cada día: dedicar tiempo de calidad, ofrecer juego y enriquecimiento, mantener revisiones veterinarias, adaptar los paseos al clima, proporcionar zonas de descanso y utilizar métodos de educación respetuosos. En perros mayores, lesionados o con movilidad limitada, los carritos para perros pueden ser útiles en determinados casos para que sigan saliendo al exterior sin exigirles un esfuerzo excesivo.
Cuando viajamos con animales
Viajar añade nuevas variables: transporte, temperatura, alojamiento, acceso a espacios públicos y normativa local. Conviene planificar las paradas, llevar agua, documentación e identificación, comprobar previamente si el alojamiento admite animales y evitar desplazamientos en las horas de más calor.
Aquí resulta útil disponer de información local antes de salir. Las condiciones de acceso pueden cambiar según temporada, municipio o normativa local, por lo que conviene confirmar la información antes de desplazarse, especialmente en playas y otros espacios públicos.
Para ello, podemos acudir a Viajero Animalista, un portal y comunidad centrado en viajar y convivir mejor con los animales que reúne recursos prácticos, como un mapa con información de los 8.131 municipios de España y un mapa de más de 150 playas caninas, con fichas individuales que facilitan la planificación.
En definitiva, proteger a los animales no depende únicamente de leyes o grandes campañas. La información, la educación y las decisiones cotidianas de quienes conviven con ellos tienen un impacto directo sobre su bienestar. Cuidar su salud, respetar sus necesidades y planificar correctamente actividades como los viajes son gestos sencillos que pueden marcar una diferencia real.